من المعروف بأن الثعابين لديها سمعة سيئة عند مهاجمة البشر، وذلك بسبب السم القاتل الذي تحمله، ولكن ماذا يحدث عند مواجهة اثنين من الثعابين ضد بعضها البعض؟ هل يمكن أن يؤثر سمها على نظيرها مثل الفرائس الأخرى؟ أم أنها تمتلك حصانة من هذا السم؟
إن الحكمة التقليدية أن الثعابين تمتلك أجسام مضادة منتشرة في دمائها، كما يقول الدكتور ستيفن ماكيسي، أستاذ العلوم البيولوجية في جامعة شمال كولورادو والخبير في الثعابين السامة. وهذا من شأنه حمايتها من السم الخاص بها، وكذلك من سم الثعابين من الأنواع الأخرى.
نظرياً، إذا قامت أفعى الأرقط بعض أفعى أرقط أخرى، فإنها تمتلك حصانة خاصة من السم، تتواجد في غدد خاصة وراء عيونها، ويتم إفرازها عندما تُلدغ، والتي من شأنها حمايتها من الموت. ولكن سيكون بكل تأكيد الأمر مختلف عندما تجتمع أفعى الأرقط مع الكوبرا.
قال الدكتور ستيفن :” إذا كانت هذه الأفاعي بعيدة عن الأنواع ذات الصلة، فإنه من المحتمل أن تتعرض للتسمم”. وأضاف :” إذا تواجهت الكوبرا مع أفعى الأرقط، ولم يسبق لأي منها أن تعرضت لسم الأخرى مسبقاً، فإنها لا تمتلك حصانة لهذا السم، وبالتالي فقد ينتهي الحال بقتل بعضهما البعض”.
