تعتبر الشعاب المرجانية بأنها أساس الغابات المطيرة في المحيط (التي تتميز بكثرة الأمطار فيها)، وهي كائنات لافقارية بحرية تتكون من العديد من الزوائد المتطابقة، وتتميز بأنها كائنات مليئة بالحياة، ولكنها تواجه خطر الزوال في الأعوام القادمة.
الشعب المرجانية تقوم بإفراز كربونات الكالسيوم، والتي بدورها تشكل شعاب مرجانية ، ويعتقد أن هناك حوالي 70,000 نوع مختلف من أنواع الشعاب المرجانية، ولكن الشعب المرجانية نفسها ليست سوى جزء صغير من التنوع البيولوجي الذي يحتويها.
الشعاب المرجانية تغطي حوالي 0.2٪ من قاع المحيط، ولكن تمثل 25٪ من كل الأنواع البحرية المتواجدة، وهذه الشعب التي نراها اليوم يقدر عمرها حوالي 5,000 إلى 10,000 عام.
وتقوم سمكة الضفدع بالاستفادة من هذه الأعشاب كثيراً في حياتها، حيث أنها تقوم بالاختباء من الأسماك الكبيرة الأخرى داخل تشعباتها، بالإضافة إلى أنها مصدر أساسي في الغذاء عندها.
وقد فقدت بالفعل 27٪ من الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، وستزول 60٪ في السنوات ال 30 المقبلة إذا لم يتغير شيء، وتعتبر التهديدات الرئيسية للشعاب المرجانية تغير المناخ، والصيد الجائر، والتلوث الأرض، فهي حساسة جداً إلى درجة حرارة المياه والحموضة.
ويعتمد نحو 500 مليون شخص على أنظمة الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم للغذاء، وحماية السواحل، والدخل من السياحة.
