تخيل نفسك نائماً وترقد في سبات عميق، ولست خائفاً من أن يدخل عليك ثعبان ضخم عبر نافذة غرفة نومك، لكن إحذر هذا النوع من الأفاعي، فقد تبين أنها تطير ! فدخول الأفعى الطائرة عبر نافذتك ليس خيالاً هذه المرة، ولكن كيف للثعبان أن يطير ؟ وهو من الزواحف ولا يشبه الطيور في شكلها، فليس له أجنحة ولا أرجل، فهو مخلوق زاحف. لحسن الحظ أن هذا النوع من الثعابين محصور بشكل كبير في أقصى جنوب قارة آسيا، واستطاع العلماء بأن يكتشفوا السر وراء هذه الثعابين الطائرة.
ولأن الثعابين لا تشبه الطيور في تركيبتها كما ذكرنا، فإن السر يبدو بيولوجياً ليوضح كيفية قدرتهم على التحكم بأنفسهم للقفز والتحرك خلال الهواء. قام فريق علمي من العلماء من “فرجينيا” للتكنولوجيا بدراسة هذه الثعابين الطائرة التي تنتمي لفصيلة “تشريسوبيليا” التي تقوم في الحقيقة بدفع نفسها برشاقة وشكل مخيف من شجرة إلى أخرى من أجل استكشاف السبب وراء هذه المخلوقات التي تحولت إلى ذعر مخيف للجميع.
قدم الفريق ورقة بحث نشرت في صحيفة التجارب البيولوجية، وقالوا فيها بأن تلك الثعابين تتحرك وتتنقل عبر نطاق واسع بأجسادهم في الهواء ليحققوا هدفهم بالطيران، لكن فعلياً هي لا تطير وإنما إندفاع أجسادهم بشكل كبير يجعلها تقفز على إرتفاعات عالية نوعاً ما وبسرعة فائقة، يقومون بتسطيح أجسادهم خلف الرأس، ويقومون بتحريك أضلاعهم بشكل دائري إلى الأمام والأعلى. مما يؤدي إلى تمدد الثعبان بشكل عرضي بواسطة العاملين، عرضها الأصلي، وتحول جسدها من دائري إلى مقعر، بعد ذلك يتلوى ويتماوج الثعبان في الهواء مستعيناً برأسه في بداية الأمر بشكل أساسي لخرق الهواء ومساعدة الجسد على الإستمرار في التحليق لمسافة أطول، وهذا ما يسمى بالسباحة في الهواء.
بالنسبة للباحثين، فإن هذه المعلومات قد تكون ذات قيمة لمساعدتهم في تطوير رجل آلي تستطيع الزحف، والتسلق أو الطيران، لأنه على ما يبدو الثعابين الطائرة لم تكن مرعبة بالشكل الكافي.
