في حادثة مؤسفة للمناطيد قالت الشرطة يوم السبت الماضي إن شخصين قُتلا وما زال الثالث مفقوداً بعد اصطدام منطاد يعمل بالهواء الساخن بأحد خطوط الكهرباء ليندلع به حريق فوق ولاية فرجينيا الأمريكية خلال مهرجان للمناطيد يوم الجمعة الماضي ولم تحدد السلطات هوية الضحايا ومازالت تقوم بعمليات بحث واسعة من الجو وعلى الأرض بحثا عن الشخص الثالث الذي كان في مقصورة المنطاد وقت وقوع الحادث في منطقة دوسيل على بعد حوالي 50 كيلومتراً شمالي مقاطعة ريتشموند.
قالت المتحدثة باسم شرطة ولاية فرجينيا كوراين جيلر في مؤتمر صحفي أذاعه التلفزيون أنه لم نعثر بعد على مكان المقصورة أو المنطاد حيث أننا مستمرون في البحث عن الحطام وعلى المكونات المختلفة لمنطاد الهواء الساخن وقالت بأن شخصين شوهدا وهما يسقطان من مقصورة بعد أن اشتعلت النار بالمنطاد لكنها قالت إنه لم يتضح إن كان الاثنان قفزا من المنطاد أو سقطا منه وقالت المتحدثة باسم الشرطة إن منطادين آخرين هبطا بسلام في المنطقة المخصصة لهبوطهما قبل اندلاع الحريق في المنطاد الثالث.
ونشر شهود على الانترنت بعض الصور تظهر منطادا في الهواء وقد اندلع به حريق بينما تصاعد منه عامود من الدخان ، وقال شهود آخرون إن انفجارا وقع لدى اصطدام المنطاد بخط الكهرباء ثم انفصاله عن المقصورة التي تحمل الركاب وتمكن الناس على الأرض من سماع صرخات من كانوا في المنطاد وقالت كاري هاجر برادلي المقيمة بالمنطقة لقناة محلية تتبع شبكة إن بي سي التلفزيونية أن الركاب كانوا يصرخون لكي يساعدهم أي أحد، وتشارك فرق بأكثر من 20 منطادا من أنحاء الولايات المتحدة في مقاطعة كارولاين في فرجينيا وألغيت مسابقات السبت والأحد بعد الحادث المؤسف.
