تمكن علماء الفلك العثور على أصغر كوكب يتقلص بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعاً و هو كوكب عطارد و الذي تمت ملاحظته و اكتشاف هذه الظاهرة العجيبة من خلال الخرائط المظهرة للمنحدرات و الخنادق علي هذه الكوكب، حيث تظهر أن كوكب عطارد يتقلص بسرعة كبيرة وهي ظاهرة غريبة من نوعها في عالم الفضاء و يرجع اسباب هذه التقلص الي درجة البرودة التي كانت ملازمة لكوكب عطارد قديماً و التي فقدها لقربه من الشمس كأول كوكب من حيث المسافة منها و التي توقع العلماء ببدء فقدانها بعد بلايين السنين و بعد تعرض عطارد للقصف الذي تعرضت له المجرة قبل 3 مليارات و 800 مليون سنة.
وصرح العلماء بتقلص قطر عطارد بـ 14 كيلو متر منذ القصف الكثيف و أظهرت بيانات التصوير المقطعي الجديدة من مركبة ماسنجر أن كوكب عطارد يتقلص أكثر مما كان يتوقعه العلماء سابقاً، وخرج باحثون بهذه النتيجة بعد دراسة أكثر من 5900 عنصر لبيئة الكوكب من المنحدرات والجبال التي تكونت نتيجة لانضغاط الكوكب مع انخفاض درجة حرارته.
وتمثل هذه الاكتشافات أهمية كبرى لفهم التاريخ الحراري والتكتوني والبركاني لعطارد وبنية نواته المعدنية الضخمة، وخلافاً للأرض لا يوجد في عطارد بصفائحه التكتونية، سوى طبقة حجرية صلدة علوية واحدة. وبعد إجراء مسح شامل لسطح عطارد بينت النتائج الجديدة أن قطره تقلص بمقدار 14 كيلو متراً منذ القصف الكثيف المتأخر الذي تعرضت له المنظومة الشمسية قبل ثلاثة مليارات و800 مليون عام إلى الآن، وذلك مقابل ما يتراوح بين كيلومتر وثلاثة كيلومترات وفقا للدراسات السابقة التي أجراها العلماء علي الكوكب من خلال مركبات الفضاء.
